Oscar E. Monnig (4. září 1902 – 4. května 1999) byl americký amatérský astronom, známý především pro své příspěvky ke studiu meteoritů.^[1] Založil rozsáhlou meteoritickou sbírku, kterou později daroval Texaské křesťanské univerzitě.^[2]

Život

Oscar Monnig se narodil 4. září 1902 v texaském městě Fort Worth ve Spojených státech. Roku 1925 ukončil studium práv na Texaské univerzitě v Austinu, kde získal titul LLB (Bachelor of Laws). Pracoval v rodinném podniku se střižním zbožím a od roku 1974 až do jeho prodeje v roce 1981 stál v jeho čele jako prezident.^[3]

Roku 1941 se oženil s Juanitou Mickleovou, která zemřela v roce 1996. Neměli žádné děti. Monnig zemřel ve svém rodném městě 4. května 1999.^[3]

Astronomie

Monnigův zájem o astronomii se začal rozvíjet ve 20. letech 20. století. Založil astronomický klub Texas Observers a v letech 1931 až 1947 vydával měsíčník Texas Observers Bulletin, který se specializoval na hlavní objekty zájmu amatérských astronomů jako proměnné hvězdy, meteory, komety a planety.^[1]

Koncem 20. let se Monnig začal zabývat meteority a možnostmi, jak s jejich pomocí získat informace o původu sluneční soustavy. Roku 1933 se stal jedním ze zakládajících členů Společnosti pro výzkum meteoritů (později přejmenované na Meteoritickou společnost).^[1]

Meteoritická sbírka

Začátkem 30. let začal Monnig meteority též sbírat, ovšem své sběratelské úsilí zvýšil zejména poté, co v srpnu roku 1932 neuspěl se svou žádostí o přístup k meteoritickým sbírkám ve Field Museum of Natural History v Chicagu a v American Museum of Natural History v New Yorku.^[1] Ve snaze získat další exponáty vyslýchal lidi, kteří spatřili bolid nebo výbuch meteoroidu, a následně pořádal a financoval pátrací expedice. Platil 1 dolar za každou libru váhy, což byla cena, které žádné muzeum v době Velké hospodářské krize nemohlo konkurovat.^[1] Sbírka se postupně stala jednou z největších soukromých sbírek meteoritů na světě. Obsahovala okolo 3000 exemplářů pocházejících asi ze 400 různých meteoritů.^[3] Pravděpodobně nejvzácnějšími z nich byly dva uhlíkaté chondrity, z nichž jeden byl nalezen roku 1936 u města Crescent v Oklahomě a druhý roku 1961 u města Bells v Texasu.^[1]

Později se Monnig rozhodl darovat svou sbírku Texaské křesťanské univerzitě ve Fort Worth, a tento svůj záměr nakonec realizoval sérií transferů v letech 1976 až 1986. V současné době sbírka obsahuje více než 1450 různých meteoritů. Roku 2003, čtyři roky po Monnigově smrti, byla otevřena Oscar E. Monnig Meteorite Gallery, v níž bylo pro veřejnost zpřístupněno asi 10 procent meteoritů této sbírky.^[2]

Uznání

Roku 1984 se Monnig stal prvním laureátem, kterému Jihozápadní region americké Astronomické ligy udělil ocenění Texas Lone Stargazer's Award, a to za jeho služby amatérským astronomům.^[1] Roku 1990 obdržel od Pacifické astronomické společnosti ocenění Amateur Achievement Award za příspěvky ke studiu meteoritů.^[4] Na jeho počest byla též pojmenována planetka hlavního pásu, objevená roku 1981 americkým astronomem Scheltem Busem,^[5] která nyní nese název (2780) Monnig.^[1]

Reference