Houston
City of Houston
mesto v USA
Vlajka Erb
Prezývka: Space City, The Big H
Štát	Spojené štáty
Fed. štát	Texas
Nadmorská výška	12 m n. m.
Súradnice	29°45′46″S 95°22′59″Z / 29,76278°S 95,38306°Z / 29.76278; -95.38306
Rozloha	1 558,4 km² (155 840 ha)
- súše	1 500,7 km² (150 070 ha)
- vody	58 km² (5 800 ha)
Obyvateľstvo	2 301 572 (2020)
- metropolitná oblasť	5 853 575
Hustota	1 533,67 obyv./km²
Založené	1836
Starosta	John Whitmire (D)
Časové pásmo	UTC-6 (UTC-5)
Poloha mesta v štáte Spojených štátoch
Poloha mesta v štáte Texas
Wikimedia Commons: Houston
Webová stránka: http://www.houstontx.gov
OpenStreetMap: mapa
Portál, ktorého súčasťou je táto stránka:  Geografický portál

Houston je najľudnatejšie mesto v americkom štáte Texas a na juhu Spojených štátov. Je štvrtým najľudnatejším mestom v Spojených štátoch po New Yorku, Los Angeles a Chicagu a siedmym najľudnatejším mestom v Severnej Amerike. Houston s počtom obyvateľov 2 302 878 v roku 2022 sa nachádza na juhovýchode Texasu v blízkosti Galvestonského zálivu a Mexického zálivu; je sídlom a najväčším mestom okresu Harris County a hlavným mestom metropolitnej oblasti Greater Houston, ktorá je piatou najľudnatejšou metropolitnou štatistickou oblasťou v Spojených štátoch a druhou najľudnatejšou v Texase po Dallase-Fort Worth. Houston je juhovýchodnou kotvou väčšieho megaregiónu známeho ako Texaský trojuholník.^[1]

Houston s rozlohou 1 659 km² je deviatym najrozsiahlejším mestom v Spojených štátoch (vrátane konsolidovaných mestských okresov). Je to najväčšie mesto v Spojených štátoch podľa celkovej rozlohy, ktorého samospráva nie je konsolidovaná s okresom, farnosťou alebo mestskou štvrťou. Hoci sa nachádza predovšetkým v okrese Harris County, malé časti mesta zasahujú do okresov Fort Bend County a Montgomery County a hraničia s ďalšími hlavnými obcami Greater Houston, ako sú Sugar Land a The Woodlands.

Houston založili investori do pôdy 30. augusta 1836 na sútoku Buffalo Bayou a White Oak Bayou (miesto, ktoré je dnes známe ako Allen's Landing) a 5. júna 1837 bol vyhlásený za mesto. Mesto je pomenované po bývalom generálovi Samovi Houstonovi, ktorý bol prezidentom Texaskej republiky a v bitke pri San Jacinto 40 km východne od Allen's Landing získal nezávislosť Texasu od Mexika. Po krátkom pôsobení ako hlavné mesto Texaskej republiky koncom 30. rokov 19. storočia sa Houston po zvyšok 19. storočia postupne rozrastal na regionálne obchodné centrum.^[2]

Príchod 20. storočia priniesol súbeh ekonomických faktorov, ktoré podporili rýchly rast Houstonu, vrátane rozvíjajúceho sa prístavu a železničného priemyslu, úpadku Galvestonu ako hlavného texaského prístavu po ničivom hurikáne v roku 1900, následnej výstavby houstonského lodného kanála a ropného boomu v Texase. V polovici 20. storočia sa hospodárstvo Houstonu diverzifikovalo, pretože sa stalo domovom Texaského zdravotníckeho centra - najväčšej koncentrácie zdravotníckych a výskumných inštitúcií na svete - a Johnsonovho vesmírneho strediska NASA, kde sídli Centrum riadenia letov.

Od konca 19. storočia má hospodárstvo Houstonu širokú priemyselnú základňu v oblasti energetiky, výroby, letectva a dopravy. Houston, ktorý je lídrom v odvetviach zdravotnej starostlivosti a výstavby zariadení pre ropné polia, má v rámci svojho územia druhú najväčšiu centrálu z rebríčka Fortune 500 spomedzi všetkých amerických obcí (po New Yorku).^[3] Houstonský prístav je na prvom mieste v Spojených štátoch amerických v medzinárodnej lodnej tonáži a na druhom mieste v celkovej tonáži prepraveného nákladu.

Houston, prezývaný "Bayou City", "Space City", "H-Town" a "the 713", sa stal globálnym mestom so silnými stránkami v oblasti kultúry, medicíny a výskumu. V meste žijú obyvatelia z rôznych etnických a náboženských skupín a početná a rastúca medzinárodná komunita. Houston je najrozmanitejšou metropolitnou oblasťou v Texase a je označovaný za rasovo a etnicky najrozmanitejšie veľkomesto v USA.^[4] Je domovom mnohých kultúrnych inštitúcií a expozícií, ktoré do Muzeálnej štvrte prilákajú viac ako sedem miliónov návštevníkov ročne. V Museum District sa nachádza devätnásť múzeí, galérií a komunitných priestorov. Houston má aktívnu scénu výtvarného a divadelného umenia v divadelnej štvrti a celoročne ponúka rezidenčné súbory všetkých hlavných divadelných umení.

Dejiny

Dnešný Houston leží na území, ktoré kedysi obývali pôvodní obyvatelia Karankawa a Atakapa najmenej 2 000 rokov pred príchodom prvých známych osadníkov.^[5][6][7] Tieto kmene dnes už takmer neexistujú; pravdepodobne to spôsobili cudzie choroby a konkurencia s rôznymi skupinami osadníkov v 18. a 19. storočí. Územie však potom zostalo od konca 17. storočia až do osídlenia v 30. rokoch 19. storočia zväčša neobývané.

Od raného osídlenia po 20. storočie

Bratia Allenovci - Augustus Chapman a John Kirby - preskúmali mestské lokality v Buffalo Bayou a Galvestonskom zálive. Podľa historika Davida McComba "bratia 26. augusta 1836 kúpili od Elizabeth E. Parrottovej, manželky T. F. L. Parrotta a vdovy po Johnovi Austinovi, južnú polovicu dolnej ligy , ktorú jej udelil jej zosnulý manžel. Celkovo zaplatili 5 000 USD, z toho však len 1 000 USD v hotovosti; zvyšok tvorili zmenky."

Bratia Allenovci už o štyri dni neskôr uverejnili v novinách Telegraph and Texas Register prvý inzerát, v ktorom pomenovali pomyselné mesto na počesť Sama Houstona, ktorý sa neskôr v tom istom roku stal prezidentom. Úspešne lobovali v Kongrese Texaskej republiky, aby určil Houston za dočasné hlavné mesto, a súhlasili s tým, že novej vláde poskytnú budovu hlavného mesta štátu.^[8] Na začiatku roka 1837 žilo v meste asi tucet ľudí, ale v máji toho roku, keď sa v Houstone prvýkrát zišiel Texaský kongres, ich počet vzrástol na približne 1 500. Texaská republika udelila Houstonu štatút mesta 5. júna 1837, keď sa James S. Holman stal jeho prvým starostom. V tom istom roku sa Houston stal sídlom okresu Harrisburg County (dnes Harris County).^[9]

V roku 1839 Texaská republika presťahovala svoje hlavné mesto do Austinu. V tom istom roku mesto utrpelo ďalšiu porážku, keď si epidémia žltej zimnice vyžiadala približne jeden život na každých osem obyvateľov, napriek tomu však pretrvalo ako obchodné centrum a vytvorilo symbiózu s prístavom Galveston na pobreží Mexického zálivu. Poľnohospodári, ktorí nemali prístup na pevninu, dovážali svoje produkty do Houstonu a využívali Buffalo Bayou na prístup do Galvestonu a Mexického zálivu. Houstonskí obchodníci profitovali z predaja základných potravín poľnohospodárom a z prepravy ich produktov do Galvestonu.

Veľká väčšina zotročených ľudí v Texase prišla so svojimi majiteľmi zo starších otrokárskych štátov. Značný počet však prišiel prostredníctvom domáceho obchodu s otrokmi. Centrom tohto obchodu na hlbokom Juhu bol New Orleans, ale obchodníci s otrokmi boli aj v Houstone. V blízkosti mesta žili pred americkou občianskou vojnou tisíce zotročených černochov. Mnohí z nich v blízkosti mesta pracovali na cukrových a bavlníkových plantážach,^[10] zatiaľ čo väčšina z tých, ktorí sa nachádzali na území mesta, mala domáce a remeselné práce.

V roku 1840 mesto založilo obchodnú komoru, čiastočne na podporu lodnej dopravy a plavby v novovytvorenom prístave na Buffalo Bayou.^[11]

Do roku 1860 sa Houston stal obchodným a železničným centrom pre vývoz bavlny. Železničné trate z texaského vnútrozemia sa zbiehali v Houstone, kde sa stretávali so železničnými traťami do prístavov Galveston a Beaumont. Počas americkej občianskej vojny slúžil Houston ako veliteľstvo konfederačného generálmajora Johna B. Magrudera, ktorý mesto využil ako organizačný bod pre bitku pri Galvestone. Po občianskej vojne houstonskí podnikatelia iniciovali snahy o rozšírenie rozsiahleho systému mestských zálivov, aby mesto mohlo prijať viac obchodov medzi centrom mesta a neďalekým prístavom Galveston. Do roku 1890 bol Houston železničným centrom Texasu.

V roku 1900, po tom, čo Galveston zasiahol ničivý hurikán, sa urýchlilo úsilie vytvoriť z Houstonu životaschopný hlbokovodný prístav. V nasledujúcom roku objav ropy na ropnom poli Spindletop pri Beaumonte podnietil rozvoj texaského ropného priemyslu. V roku 1902 prezident Theodore Roosevelt schválil projekt na zlepšenie houstonského lodného kanála v hodnote 1 milión dolárov. Do roku 1910 dosiahol počet obyvateľov mesta 78 800, čo bolo takmer dvojnásobok oproti predchádzajúcemu desaťročiu. Veľkú časť obyvateľstva mesta tvorili Afroameričania, ktorých bolo 23 929, čo bola takmer tretina obyvateľov Houstonu.^[12]

Prezident Woodrow Wilson otvoril hlbokovodný prístav v Houstone v roku 1914, sedem rokov po začatí kopania. Do roku 1930 sa Houston stal najľudnatejším mestom Texasu a okres Harris County najľudnatejším okresom. V roku 1940 americký úrad pre sčítanie ľudu uviedol, že v Houstone žije 77,5 % belochov a 22,4 % černochov.^[13]

Od druhej svetovej vojny po neskoré 20. storočie

Keď sa začala druhá svetová vojna, tonáž v prístave sa znížila a lodná doprava bola pozastavená; vojna však priniesla mestu ekonomické výhody. Pozdĺž lodného kanála boli postavené petrochemické rafinérie a výrobné závody, pretože obranný priemysel počas vojny požadoval výrobky z ropy a syntetického kaučuku.^[14] Letisko Ellington Field, pôvodne postavené počas prvej svetovej vojny, bolo revitalizované ako stredisko pre pokročilý výcvik bombardérov a navigátorov.^[15] Spoločnosť Brown Shipbuilding Company bola založená v roku 1942 na stavbu lodí pre americké námorníctvo počas druhej svetovej vojny. Kvôli rozmachu pracovných miest v oblasti obrany sa do mesta prisťahovali tisíce nových pracovníkov, černochov aj belochov, ktorí súťažili o lepšie platené pracovné miesta. Prezident Roosevelt zaviedol politiku nediskriminácie pre dodávateľov obranných prác a černosi získali určité príležitosti, najmä pri stavbe lodí, hoci nie bez odporu bielych a rastúceho sociálneho napätia, ktoré občas vyústilo do násilia. Ekonomické zisky černochov, ktorí nastúpili do obranného priemyslu, pokračovali aj v povojnových rokoch.

V roku 1945 založila Nadácia M. D. Andersona Texaské zdravotnícke centrum. Po vojne sa hospodárstvo Houstonu vrátilo k prístavnej ekonomike. V roku 1948 mesto pripojilo niekoľko nezačlenených oblastí, čím sa jeho rozloha viac ako zdvojnásobila. Samotný Houston sa začal rozširovať po celom regióne.^[16] V roku 1950 bola dostupnosť klimatizácie podnetom pre mnohé spoločnosti, aby sa presťahovali do Houstonu, kde boli mzdy nižšie ako na severe; to viedlo k hospodárskemu rozmachu a spôsobilo kľúčový posun v hospodárstve mesta smerom k energetickému sektoru.

Zvýšená produkcia rozšíreného lodiarskeho priemyslu počas druhej svetovej vojny podporila rast Houstonu,^[17] rovnako ako založenie "Centra pilotovaných kozmických lodí" NASA v roku 1961 (v roku 1973 premenované na Vesmírne centrum Lyndona B. Johnsona). To bolo podnetom pre rozvoj leteckého a kozmického priemyslu v meste. Astrodome, prezývaný "ôsmy div sveta", bol otvorený v roku 1965 ako prvý krytý kupolovitý športový štadión na svete.

Koncom 70. rokov 20. storočia zažil Houston populačný boom, keď sa do Texasu vo veľkom sťahovali ľudia zo štátov Rezavého pásu.^[18] Noví obyvatelia prichádzali za mnohými pracovnými príležitosťami v ropnom priemysle, ktoré vznikli v dôsledku arabského ropného embarga. S nárastom počtu odborných pracovných miest sa Houston stal cieľom mnohých vysokoškolsky vzdelaných osôb, v poslednom čase vrátane Afroameričanov v rámci opačnej veľkej migrácie zo severných oblastí.

V roku 1997 si obyvatelia Houstonu zvolili Leeho P. Browna za prvého afroamerického starostu mesta.

21. storočie

Houston pokračuje v raste aj v 21. storočí, pričom od roku 2000 do roku 2022 sa počet obyvateľov zvýšil o 15,7 %.^[19]

Ropa a zemný plyn naďalej podporujú jeho hospodársky rast, pretože v oblasti Houstonu sídlia veľké ropné spoločnosti vrátane Phillips 66, ConocoPhillips, Occidental Petroleum, Halliburton a ExxonMobil. V roku 2001 sa houstonská spoločnosť Enron Corporation s príjmami vo výške 100 miliárd dolárov zaplietla do účtovného škandálu, v dôsledku ktorého spoločnosť v roku 2001 zbankrotovala.^[20] Zdravotníctvo sa v Houstone stalo významným priemyselným odvetvím. Texaské zdravotnícke centrum je v súčasnosti najväčším zdravotníckym komplexom na svete a zamestnáva viac ako 120 000 ľudí.^[21]

V prvom desaťročí 21. storočia boli v centre mesta otvorené tri nové športové štadióny. V roku 2000 otvoril klub Houston Astros svoj nový bejzbalový štadión Minute Maid Park v centre mesta v susedstve starej stanice Union Station. V roku 2002 vznikol tím Houston Texans ako expanzný tím NFL, ktorý nahradil Houston Oilers, ktorý opustil mesto v roku 1996. NRG Stadium bol otvorený v tom istom roku. V roku 2003 sa otvoril štadión Toyota Center ako domov pre klub Houston Rockets. V roku 2005 vznikol futbalový tím Houston Dynamo. V roku 2017 tím Houston Astros vyhral svoju prvú svetovú sériu.

Povodne sú v oblasti Houstonu opakovaným problémom, ktorý sa ešte zhoršil v dôsledku nedostatočných zákonov o územnom plánovaní, ktoré umožňovali neregulovanú výstavbu obytných domov a iných stavieb v oblastiach ohrozených povodňami.^[22] V júni 2001 tropická búrka Allison vyliala na niektoré časti Houstonu až 1 000 mm zrážok, čo spôsobilo v tom čase najhoršie záplavy v histórii mesta a škody za miliardy dolárov, pričom v Texase zahynulo 20 ľudí.^[23] V auguste 2005 sa Houston stal útočiskom pre viac ako 150 000 ľudí z New Orleans, ktorí sa evakuovali pred hurikánom Katrina. O mesiac neskôr, keď sa k pobrežiu Mexického zálivu priblížil hurikán Rita, evakuovalo sa približne 2,5 milióna obyvateľov z oblasti Houstonu, pričom v oblasti zanechal len malé škody. Išlo o najväčšiu mestskú evakuáciu v histórii Spojených štátov.^[24] V máji 2015 zomrelo sedem ľudí po tom, čo počas tzv. povodne Memorial Day spadlo 12 cm dažďa za 10 hodín. V apríli 2016 počas búrky, pri ktorej spadlo 430 mm dažďa, zahynulo osem ľudí.^[25] Najhoršie to bolo koncom augusta 2017, keď sa nad juhovýchodným Texasom zastavil hurikán Harvey, podobne ako pred šestnástimi rokmi tropická búrka Allison, ktorá spôsobila v oblasti Houstonu silné záplavy, pričom v niektorých oblastiach spadlo viac ako 1 300 mm zrážok.^[26] Na viacerých miestach presiahli zrážky 1 300 mm, čím bol prekonaný národný rekord v množstve zrážok. Škody v oblasti Houstonu sa odhadovali až na 125 miliárd amerických dolárov^[27] a považovali sa za jednu z najhorších prírodných katastrof v histórii Spojených štátov,^[28] pričom počet obetí presiahol 70 ľudí.

Geografia

Houston sa nachádza 266 km východne od Austinu,^[29] 142 km západne od hraníc s Louisianou a 400 km južne od Dallasu.^[30] Mesto má celkovú rozlohu 1 651 km²; z toho vyše 1 552,9 km² tvorí pevnina a 58 km² pokrýva voda. Väčšina Houstonu sa nachádza na pobrežnej rovine Mexického zálivu a jeho vegetácia sa klasifikuje ako západné pobrežné trávnaté porasty Mexického zálivu, zatiaľ čo ďalej na sever prechádza do subtropickej džungle Big Thicket.

Veľká časť mesta bola postavená na zalesnenej pôde, močiaroch alebo bažinách, ktoré sú stále viditeľné v okolitých oblastiach.^[31] Rovinatý terén a rozsiahla zástavba na zelenej lúke spolu zhoršili povodne. Centrum mesta sa nachádza približne 15 m nad morom^[32] a najvyšší bod na krajnom severozápade Houstonu má výšku približne 46 m.^[33] Mesto sa kedysi spoliehalo na podzemné vody, ale pokles pôdy prinútil mesto obrátiť sa na zdroje podzemnej vody, ako sú Houstonské jazero, jazero Conroe a jazero Livingston. Mesto vlastní práva na povrchovú vodu v objeme 1,20 miliardy amerických galónov (4,5 Gl) vody denne okrem 150 miliónov amerických galónov (570 Ml) podzemnej vody denne.^[34]

Mestom Houston prechádzajú štyri veľké zátoky, ktoré prijímajú vodu z rozsiahleho odvodňovacieho systému. Buffalo Bayou preteká cez centrum mesta a Houstonský lodný kanál a má tri prítoky: White Oak Bayou, ktorý preteká obcou Houston Heights severozápadne od centra mesta a potom smerom k centru; Brays Bayou, ktorý preteká pozdĺž Texas Medical Center;^[35] a Sims Bayou, ktorý preteká južnou časťou Houstonu a centrom mesta. Lodný kanál pokračuje okolo Galvestonu a potom do Mexického zálivu.

Geológia

Houston je rovinatá, močaristá oblasť, kde bol vybudovaný rozsiahly odvodňovací systém. Priľahlé prérijné územie odvádza vodu do mesta, ktoré je náchylné na záplavy.^[36] Podkladom zemského povrchu Houstonu sú nekonsolidované íly, ílovité bridlice a slabo stmelené piesky až do hĺbky niekoľkých kilometrov. Geológia regiónu sa vyvinula z riečnych nánosov, ktoré vznikli eróziou Skalnatých hôr. Tieto sedimenty pozostávajú z radu pieskov a ílov uložených na rozkladajúcich sa organických morských látkach, ktoré sa časom premenili na ropu a zemný plyn. Pod vrstvami sedimentov sa nachádza vodou uložená vrstva halitu, kamennej soli. Pórovité vrstvy boli časom stlačené a vytlačené nahor. Ako sa soľ tlačila nahor, ťahala okolité sedimenty do útvarov soľných dómov, ktoré často zachytávali ropu a zemný plyn, ktoré presakovali z okolitých pórovitých pieskov. Hustá, bohatá, niekedy až čierna povrchová pôda je vhodná na pestovanie ryže na predmestiach, kde sa mesto naďalej rozrastá.^[37][38]

V oblasti Houstonu sa nachádza viac ako 150 aktívnych zlomov (odhaduje sa, že ich je 300) s celkovou dĺžkou až 500 km^[39][40] vrátane systému zlomov Long Point-Eureka Heights, ktorý prechádza stredom mesta. Pôda v niektorých oblastiach juhovýchodne od Houstonu sa prepadá, pretože sa z nej už mnoho rokov čerpá voda. Môže to súvisieť s posunom pozdĺž zlomov; posun je však pomalý a nepovažuje sa za zemetrasenie, pri ktorom sa stacionárne zlomy musia posunúť dostatočne náhle, aby vznikli seizmické vlny.^[41] Tieto zlomy majú tiež tendenciu pohybovať sa plynulou rýchlosťou v rámci takzvaného "plazivého pohybu zlomov", čo ďalej znižuje riziko zemetrasenia.

Krajina mesta

Mesto Houston bolo založené v roku 1837 a krátko na to, v roku 1840, prijalo obvodný zastupiteľský systém. Šesť pôvodných obvodov Houstonu je predchodcami 11 súčasných geograficky orientovaných obvodov mestskej rady Houstonu, hoci mesto opustilo obvodný systém v roku 1905 v prospech vlády komisií a neskôr v prospech súčasnej vlády starostu a rady.

Lokality v Houstone sa vo všeobecnosti klasifikujú ako lokality, ktoré sa nachádzajú buď vo vnútri, alebo mimo okruhu Interstate 610. "Vnútorná slučka" zahŕňa oblasť s rozlohou 250 km², ktorá zahŕňa centrum mesta, obytné štvrte a predmestia s električkovou dopravou spred druhej svetovej vojny a novšiu bytovú a mestskú zástavbu s vysokou hustotou. Mimo slučky je typológia mesta viac prímestská, hoci mnohé hlavné obchodné štvrte, ako napríklad Uptown, Westchase a Energy Corridor, ležia mimo mestského jadra. Okrem diaľnice Interstate 610 obkolesujú mesto ďalšie dve diaľničné slučky: Beltway 8 s okruhom približne 16 km od centra mesta a štátna diaľnica 99 (Grand Parkway) s okruhom 40 km. V rámci okruhu Interstate 610 žilo v roku 2015 približne 470 000 ľudí, medzi Interstate 610 a Beltway 8 žilo 1,65 milióna ľudí a mimo Beltway 8 žilo v okrese Harris County 2,25 milióna ľudí.^[42]

Hoci je Houston najväčším mestom v Spojených štátoch bez formálnych predpisov o územnom plánovaní, vyvíjal sa podobne ako iné mestá v Slnečnom páse, pretože mestské predpisy o využívaní pôdy a právne dohody zohrávali podobnú úlohu.^[43][44] Predpisy zahŕňajú povinnú veľkosť pozemkov pre rodinné domy a požiadavky, aby boli nájomcom a zákazníkom k dispozícii parkovacie miesta. Takéto obmedzenia mali zmiešané výsledky. Hoci niektorí obviňovali tieto politiky z nízkej hustoty obyvateľstva, rozrastania mesta a nedostatočnej prívetivosti pre chodcov, iní pripisovali zásluhy mestským pravidlám využívania pozemkov za to, že zabezpečili významné množstvo cenovo dostupného bývania a ušetrili Houston najhorších dôsledkov realitnej krízy z roku 2008. V roku 2008 mesto vydalo 42 697 stavebných povolení a v roku 2009 sa umiestnilo na prvom mieste v zozname najzdravších trhov s bývaním. V roku 2019 dosiahol predaj domov nový rekord vo výške 30 miliárd USD.^[45]

V referendách v rokoch 1948, 1962 a 1993 voliči odmietli snahy o vytvorenie oddelených obytných a komerčných územných obvodov. V dôsledku toho namiesto jednej centrálnej obchodnej štvrte ako centra zamestnanosti v meste vyrástlo v celom meste okrem Downtownu viacero štvrtí a panorám, medzi ktoré patria Uptown, Texaské zdravotnícke centrum, Midtown, Greenway Plaza, Memorial City, Energy Corridor, Westchase a Greenspoint.^[46]

Panoráma centra Houstonu tesne po západe slnka

Panoráma Uptown Houston v roku 2013

Panoráma Texaského zdravotníckeho centra v roku 2019

Podnebie

Podnebie v Houstone je klasifikované ako vlhké subtropické (Cfa podľa Köppenovej klasifikácie podnebia), typické pre južné oblasti Spojených štátov. Hoci sa nenachádza v Tornádovej aleji, podobne ako väčšina severného Texasu, jarné supercelárne búrky niekedy prinášajú do oblasti tornáda.^[47] Po väčšinu roka prevládajú južné a juhovýchodné vetry, ktoré prinášajú teplo a tropickú vlhkosť z blízkeho Mexického zálivu a Galvestonského zálivu.^[48]

V lete teploty dosahujú alebo prekračujú 32 °C v priemere 106,5 dňa v roku, vrátane väčšiny dní od júna do septembra. Okrem toho v priemere 4,6 dňa v roku teplota dosiahne alebo prekročí 37,8 °C.^[49] Charakteristická subtropická vlhkosť v Houstone často spôsobuje vyššiu zdanlivú teplotu a letné rána majú v priemere viac ako 90 % relatívnu vlhkosť.^[50] Klimatizácia je v Houstone všadeprítomná; v roku 1981 ročné výdavky na elektrickú energiu na chladenie interiérov presiahli 600 miliónov USD (čo zodpovedá 1,93 miliardy USD v roku 2022) a koncom 90. rokov 20. storočia bolo približne 90 % houstonských domov vybavených klimatizačnými systémami.^[51][52] Rekordná najvyššia teplota zaznamenaná v Houstone je 43 °C na letisku Bush Intercontinental Airport, a to počas 4. septembra 2000 a opäť 27. augusta 2011.

V Houstone sú mierne zimy s občasnými chladnými obdobiami. V januári je na letisku George Bush Intercontinental Airport normálna priemerná teplota 12 °C, pričom v priemere 13 dní v roku je najnižšia teplota 0 °C alebo nižšia, čo sa vyskytuje v priemere medzi 3. decembrom a 20. februárom, pričom vegetačné obdobie trvá 286 dní. Medzi snehové udalosti v Houstone v dvadsiatom prvom storočí patrí búrka z 24. decembra 2004, pri ktorej v niektorých častiach metropolitnej oblasti napadli 3 cm snehu, a udalosť zo 7. decembra 2017, pri ktorej napadli 2 cm snehu.^[53] Snehové zrážky s výškou aspoň 2,5 cm 10. decembra 2008 aj 4. decembra 2009 znamenali prvý prípad merateľného sneženia v dvoch po sebe nasledujúcich rokoch v zaznamenanej histórii mesta. Celkovo sa v Houstone v rokoch 1895 až 2018 vyskytli merateľné snehové zrážky 38-krát. V dňoch 14. a 15. februára 1895 napadlo v Houstone 51 cm snehu, čo je najväčší úhrn snehu z jednej búrky v histórii.^[54] Najchladnejšia oficiálne zaznamenaná teplota v Houstone bola -15 °C 18. januára 1930. Naposledy Houston zaznamenal jednocifernú teplotu 23. decembra 1989. Teplota na letisku Busha klesla na -14 °C, čo znamenalo najchladnejšiu teplotu, aká tam bola kedy zaznamenaná. Predchádzajúci deň napadlo na letisku George Bush Intercontinental Airport 4,3 cm snehu.

Houston má vo všeobecnosti dostatok zrážok, v priemere približne 1260 mm ročne na základe záznamov z rokov 1981 až 2010. V mnohých častiach mesta je vysoké riziko lokálnych záplav v dôsledku rovinatého reliéfu, všadeprítomných málo priepustných ílovito-pieskových prérijných pôd^[55] a nedostatočnej infraštruktúry. V polovici roka 2010 zažil Greater Houston po sebe nasledujúce veľké povodne v rokoch 2015 ("Memorial Day"),^[56] 2016 ("Tax Day")^[57] a 2017 (hurikán Harvey).^[58] Celkovo bolo v Houstone zaznamenaných viac obetí a materiálnych strát v dôsledku povodní ako v ktorejkoľvek inej lokalite v Spojených štátoch.^[59] Väčšina zrážok sa vyskytuje od apríla do októbra (vlhké obdobie juhovýchodného Texasu), keď sa vlhkosť z Mexického zálivu vo veľkom rozsahu vyparuje nad mestom.

Houston má nadmerné hodnoty ozónu a pravidelne sa zaraďuje medzi mestá s najväčším znečistením ozónom v Spojených štátoch. Prízemný ozón alebo smog je dominantným problémom znečistenia ovzdušia v Houstone, pričom Americká pľúcna asociácia zaradila v roku 2017 úroveň ozónu v tejto metropolitnej oblasti na dvanáste miesto v rebríčku "najviac znečistených miest ozónom" po veľkých mestách ako Los Angeles, Phoenix, New York a Denver.^[60] Priemysel pozdĺž lodného kanála je hlavnou príčinou znečistenia ovzdušia v meste. Rebríček je zostavený z hľadiska noriem založených na špičkách, pričom sa zameriava výlučne na najhoršie dni v roku; priemerná úroveň ozónu v Houstone je nižšia ako vo väčšine ostatných oblastí krajiny, pretože dominantné vetry zabezpečujú čistý, morský vzduch z oblasti Mexického zálivu.^[61] Nadmerné emisie spôsobené ľudskou činnosťou v oblasti Houstonu viedli k trvalému nárastu oxidu uhličitého v atmosfére nad mestom. Takéto zvýšenie, ktoré sa často považuje za "mestskú kupolu CO2", je spôsobené kombináciou silných emisií a stagnujúcich atmosférických podmienok. Houston je navyše jedinou metropolitnou oblasťou s menej ako desiatimi miliónmi obyvateľov, kde sa dá takáto kupola CO2 zistiť pomocou satelitov.

Vzhľadom na vlhké ročné obdobie a blízkosť pobrežia Mexického zálivu je mesto náchylné na záplavy spôsobené silnými dažďami; medzi najvýznamnejšie záplavy patria tropická búrka Allison v roku 2001 a hurikán Harvey v roku 2017, ako aj najnovšie tropická búrka Imelda v roku 2019 a tropická búrka Beta v roku 2020. V reakcii na hurikán Harvey starosta Houstonu Sylvester Turner inicioval plány, podľa ktorých budú musieť developeri stavať domy, ktoré budú menej náchylné na záplavy, a to tak, že ich zdvihnú o dva metre nad 500-ročnú záplavovú oblasť. Hurikán Harvey poškodil státisíce domov a vylial do mesta bilióny galónov vody.^[62] Na niektorých miestach to viedlo k metrom stojacej vody, ktorá zablokovala ulice a zaplavila domy. Mestská rada Houstonu prijala toto nariadenie v roku 2018 pomerom hlasov 9:7. Odhaduje sa, že ak by tieto pravidlá rozvoja záplavových území platili po celý čas, 84 % domov v 100- a 500-ročných záplavových oblastiach by bolo ušetrených škôd.

V nedávnom prípade testovania týchto predpisov v blízkosti starého golfového ihriska Brickhouse Gulley, ktoré dlho slúžilo ako záplavové územie a zásobáreň povodňových vôd, oznámili zmenu názoru na intenzifikáciu rozvoja.^[63] Pozemok kúpil celoštátny developer Meritage Homes a plánoval zastavať 500-ročnú záplavovú oblasť 900 novými obytnými domami. Ich plán by priniesol príjem 360 miliónov dolárov a zvýšil by počet obyvateľov mesta a daňové príjmy. Aby developeri splnili nové predpisy pre záplavové územie, museli zdvihnúť najnižšie poschodia o dva metre nad úroveň 500-ročného záplavového územia, čo zodpovedá piatim alebo šiestim metrom nad úrovňou základnej povodne pri 100-ročnej povodni, a vybudovať kanál na odvádzanie dažďovej vody do záchytných nádrží. Pred hurikánom Harvey mesto kúpilo domy v tejto oblasti za 10,7 milióna dolárov špeciálne preto, aby ich vyňalo z ohrozenia. Okrem výstavby nových ulíc a rodinných domov v záplavovom území prechádza cez rozvojové územie aj tečúci povodňový tok označovaný ako záplavová zóna, čo je najnebezpečnejšie miesto, s ktorým sa môžete stretnúť počas akejkoľvek budúcej povodne.^[64] Podľa texaských zákonov okres Harris County, podobne ako iné vidieckejšie texaské okresy, nemôže usmerňovať developerov, kde majú alebo nemajú stavať, prostredníctvom kontroly využívania pôdy, ako je napríklad nariadenie o územnom plánovaní, a namiesto toho môže zaviesť len všeobecné predpisy o záplavovom území na presadzovanie počas schvaľovania rozdelenia pozemkov a schvaľovania stavebných povolení.

Demografia

Podľa sčítania obyvateľov USA v roku 2020 mal Houston 2 304 580 obyvateľov. V roku 2017 bolo podľa odhadu sčítania obyvateľov 2 312 717 obyvateľov a v roku 2018 to bolo 2 325 502 obyvateľov. Odhaduje sa, že v roku 2017 žilo v oblasti Houstonu 600 000 prisťahovalcov bez dokladov,^[65] čo predstavovalo takmer 9% obyvateľstva metropoly. Pri sčítaní obyvateľov Spojených štátov v roku 2010 mal Houston 2 100 263 obyvateľov, pričom pri sčítaní v roku 1850 išlo len o 2 396 obyvateľov.

Podľa prieskumu American Community Survey z roku 2019 bolo v Houstone 482 402 obyvateľov mladších ako 15 rokov, 144 196 obyvateľov vo veku 15 až 19 rokov, 594 477 obyvateľov vo veku 20 až 34 rokov, 591 561 obyvateľov vo veku 35 až 54 rokov, 402 804 obyvateľov vo veku 55 až 74 rokov a 101 357 obyvateľov vo veku 75 a viac rokov. Priemerný vek v meste bol 33,4 roka. Pri odhade sčítania obyvateľstva v rokoch 2014 - 2018 bolo v Houstone 486 083 obyvateľov vo veku do 15 rokov; 147 710 obyvateľov vo veku 15 až 19 rokov; 603 586 obyvateľov vo veku 20 až 34 rokov; 726 877 obyvateľov vo veku 35 až 59 rokov a 357 834 obyvateľov vo veku 60 a viac rokov. Medián veku bol 33,1 roka, čo je viac ako 32,9 roka v roku 2017 a menej ako 33,5 roka v roku 2014; mladosť mesta sa pripisuje prílevu afroamerickej novej veľkej migrácie, hispánskych a latinskoamerických a ázijských prisťahovalcov do Texasu.^[66][67] Na 100 žien pripadalo 98,5 mužov.

V roku 2019 bolo 987 158 bytových jednotiek a 876 504 domácností. Odhaduje sa, že 42,3% obyvateľov Houstonu vlastnilo bytové jednotky, pričom na jednu domácnosť pripadalo v priemere 2,65 osôb. Medián mesačných nákladov vlastníka s hypotékou bol 1 646 USD a bez hypotéky 536 USD. Medián hrubého nájomného v Houstone v rokoch 2015 až 2019 bol 1 041 USD. Medián príjmov domácností v roku 2019 bol 52 338 USD a 20,1% Hustončanov žilo na hranici chudoby alebo pod ňou.

Rasová a etnická príslušnosť