Irské provincie jsou tradičním členěním Irska, které pochází z raného středověku. Cúige, irské slovo pro provincii, doslova znamená „pětina“. Provincií bylo totiž původně pět, ale pátá z nich, Meath, byla časem začleněna do provincie Leinster. Později byl v Irsku zaveden systém hrabství, který je základem správního členění dodnes. Jména provincií se běžně užívají jako zeměpisná označení, ale v moderní době již provincie nejsou územně správními útvary.

Rozdělení Irska na čtyři provincie se objevuje už v irské mytické tradici. Otázka páté provincie je však řešena dvěma způsoby. Podle prvního podání, obsaženého v Lebor Gabála Érenn rozdělili Irsko na pět provincí Fir Bolgové, vedení pěti bratry. V takovém dělení se Irsko sestává z Connachtu, Ulsteru, Leinsteru a dvou Munsterů, západního a východního. Podle této tradice je středem a centrem země vrch Uisnech. Podle druhého podání, v moderní době známějšího, je pátou provincií Meath „Střed“. Ten podle několika středověkých rukopisů vznikl když si král Túathal Techtmar přivlastnil část každé z původních provincií.^[1]

Existují také texty kde se obě podání objevují vedle sebe. Ve středověkém díle Osídlení Tary se vypráví o tom jak král Diarmait mac Cerbaill čelil šlechtické opozici proti rozšiřování své domény. Byl proto přivolán moudrý Fintan mac Bóchra, který vyprávěl o tom jak se v den Kristova ukřižování v Irsku objevil obří muž jménem Trefuilngid Treochair, který vládl východu a západu slunce. Ten si nechal přivést nejmoudřejší muže ze čtyř provincií do Tary, královského sídla. Zároveň daroval Fintanovi, který byl též přítomen, bobule, které ten zasadil a z nichž vyrostlo pět stromů: jasan, tis, dub a ještě další dva jasany. Další události se namísto Tary odehrávali v Uisnechu, zhruba sedmdesát kilometrů na západ. Na jeho vrcholu vztyčil Fintan kamenný pilíř s pěti hřbety, jedním pro každou část Irska. Provincie které takto vznikly jsou Connacht, Ulster, Leinster, západní Munster a východní Munster a jsou jim přiřknuty různé atributy. Zároveň ale také Fintan dosvědčil že je správné aby Tara a Uisnech, přirovnávané k dvěma ledvinám v lidském těle, získaly část ze všech irských provincií.^[1]

Keltisté Alwynn Reese a Brinley Reese přirovnávají pět provincií k pěti invazím skrze které bylo osídleno Irsko a zároveň ke společenským třídám a dalším fenoménům v duchu trojfunkční hypotézy. Meath odpovídá královskému úřadu, který všem funkcím vládne či je syntetizuje. Následuje Connacht spojovaný s Tuatha Dé Danann kteří v mýtech disponují kouzelnou mocí a měli by tak odpovídat první funkci spojované s posvátnem a magií, a pak Ulster osídlený Fir Bolgy a spojovaný s cyklem příběhů o válečníkovi Cú Chulainnovi, který by odpovídal funkci druhé reprezentujícím válku. V Leinsteru se pak odehrává Feniánský cyklus ve kterém vystupují obyčejní lidé a je kladen důraz na romanci, který by pak náležel k funkci třetí – plodnosti a bohatství.^[1]

Munster pak leží mimo tři funkce a reprezentuje třídu nevolníků a služebníků, která zahrnovala též hudebníky. Východní Munster je reprezentován Cessair a jejím lidem, který sídlil v Irsku již před potopou, přičemž Cessair často není k vůdcům invazí počítána, stejně jako často není východní Munster často počítán mezi provincie. Zároveň je někdy ze zbytku Irska vyčleňován i Munster jako celek, který je spojován se smrtí a ženskými postavami. Munster přitom ale má jako jediná z provincií vlastní obdobu Tary – Temair Luachra, je místem kde se vyloďovali různí dobyvatelé Irska a nese rysy ráje. Existence dvou pátých provincií může být chápána také tak že zatímco Meath reprezentuje střed, tak východní Munster je symbolicky provincií vnější.^[1]

S indoevropskými funkci lze spojit také alternativní dělení Irska objevující se v podání o králi Connovi Cétchathachovi. Ten rozdělil zemi na dvě poloviny, Leath Cuinn „Connovu polovinu“, zahrnující Connacht a Ulster, a Leath Moga „Mughovu polovinu“, zahrnující Leinster a Munster. Connova část odpovídá první a druhé funkci, zatímco Mughova třetí.^{[pozn. 1]} Objevuje se také motiv že myšlení je spojeno se západem, vůle se severem a cítění s jihem.^[1]

Symbolické vztahy mezi provinciemi lze shrnout následovně:^[1]

Čtveřici provincií tvoří:

• Connacht (irsky Connachta)
• Leinster (Laighin)
• Munster (An Mhumhain)
• Ulster (Uladh)

• Administrativní dělení Irska
• Irská hrabství

• Obrázky, zvuky či videa k tématu irské provincie na Wikimedia Commons

Tento článek je příliš stručný nebo postrádá důležité informace. Pomozte Wikipedii tím, že jej vhodně rozšíříte. Nevkládejte však bez oprávnění cizí texty.

Irsko
Administrativní dělení – Irské provincie • Irská hrabství (hlavní města)
Connacht	Galway (Galway) • Leitrim • Mayo • Roscommon • Sligo
Munster	Clare • Cork (Cork) • Kerry • Limerick (Limerick) • Tipperary (Severní Tipperary, Jižní Tipperary) • Waterford (Waterford)
Leinster	Carlow • Dublin (Dublin, Dún Laoghaire – Rathdown, Fingal, Jižní Dublin) • Kildare • Kilkenny • Laois (Queen's) • Longford • Louth • Meath • Offaly (King's) • Westmeath • Wexford • Wicklow
Ulster	Antrim * • Armagh * • Cavan • Fermanagh * • Londonderry (Derry) * • Donegal • Down * • Monaghan • Tyrone *
* značí hrabství v Severním Irsku